CHABBI Aboulkacem

Abou el Kacem Chebbi (أبو القاسم الشابي  ), également orthographié Aboul Kacem Chabbi ou Aboul-Qacem Echebbi, né en février 1909 à Tozeur et décédé le 9 octobre 1934 à Tunis, est un poète tunisien qui est considéré unanimement comme le poète national de la Tunisie

Chebbi naît en février 1909 (sans doute le 24) au sein d'une famille lettrée et noble. Son père, zitounien de l'Université al-Azhar du Caire, est un cadi. Cette fonction amènera la famille Chebbi à parcourir la Tunisie : Siliana, Gafsa, Gabès, Thala, Medjez el-Bab, Ras Jebel, Zaghouan, etc. Sa poésie gardera la trace de la variété de ces paysages, d'autant plus que le jeune garçon mène une vie plus contemplative que ses camarades car il souffre très tôt d'un cœur fragile.

En octobre 1920, il doit suivre la voie tracée par son père : il entre à l'Université Zitouna à Tunis et habitera dans des médersas pendant 10 ans (jusqu'à son mariage). Alors que ses trois frères cadets sont inscrits dans des écoles franco-arabes, Chebbi suit une formation dans un arabe pur et classique. Il apprend à connaître les auteurs occidentaux (Alphonse de Lamartine, John Keats, etc.) à travers les traductions arabes qu'il trouve dans la fréquentation assidue des bibliothèques de la Khaldounia (institut fondé par les nationalistes tunisiens) ou du Club littéraire des anciens du collège Sadiki. Il lit également les poètes arabes (notamment libanais) comme Khalil Gibran. Il participe aussi à l'effervescence de la jeunesse intellectuelle dans un climat de contestation de l'enseignement zitounien qui agite alors la capitale. Dès l'âge de 14 ans, Chebbi écrit ses premiers poèmes.

La rencontre de Chebbi à 18 ans, avec l'éditeur As-Snusi, qui tient une sorte de cénacle littéraire dans son imprimerie, Dar El Arab, sera importante. Celui-ci publie, l'année suivante (en 1928), une anthologie de la littérature tunisienne contemporaine en arabe où il consacre pas moins de 30 pages à son jeune ami : une somme de 27 poèmes. Chebbi, dandy et poète auquel les milieux intellectuels et artistiques s'intéressent, s'installe alors à l'hôtel et s'inscrit en cours de droit.

Le 1^er février 1929, à la Khaldounia, Chebbi tient une conférence retentissante de deux heures sur le thème de l'imagination poétique chez les Arabes dans laquelle le jeune homme de 20 ans, qui ne connaît aucune langue étrangère et n'a jamais quitté son pays, surprend par l'originalité de ses idées et l'audace de ses jugements :

« Les poètes arabes n'ont jamais exprimé de sentiments profonds car ils ne considéraient pas la nature avec un sentiment vivant et méditatif, comme quelque chose de sublime, mais plutôt comme on regarde d'un œil satisfait un vêtement bien tissé et coloré ou un beau tapis, rien de plus. »

Si Chebbi est fier du succès de la publication de cette conférence, il souffre de l'échec de celle qu'il tient le 13 janvier 1930 sur le thème de la littérature maghrébine qui est boycottée par les zitouniens. Sa santé se dégrade, le poète est en proie à des crises d'étouffement :

« Il porte en lui un cœur malade, un cœur gros et essoufflé. »

Chebbi se marie en 1928 mais célèbre son mariage en 1930, un an après la mort de son père, avec l'une de ses cousines, Shahla Chebbi, dont il aura deux enfants : Mohamed Sadok, né le 29 novembre 1931, qui deviendra colonel, et Jalal, né le 4 janvier 1934 qui deviendra ingénieur. Ce mariage répond davantage au souhait paternel d'avoir une descendance qu'à un désir personnel.

Le 26 août 1934, Chebbi part se soigner à l'Ariana où l'on ne peut pas identifier sa maladie. Le 3 octobre, il est admis à l'hôpital italien de Tunis (actuel Hôpital Habib Thameur), pour une myocardite, où il meurt à l'aube du 9 octobre âgé d'à peine 25 ans