Le saviez-vous?

... ça aide bien.

Elle regroupe environ 650 espèces de 1 à 20 cm de longueur. Environ 300 espèces sont des parasites temporaires d'animaux marins, terrestres ou d'eau douce.
Elles étaient collectées ou/et cultivées autrefois pour effectuer des saignées, mais sont également utilisées aujourd'hui pour drainer le sang de régions du corps où le retour sanguin s'effectue mal.

Le corps des sangsues est aplati dorso-ventralement, de forme ovale ou allongée selon son niveau de contraction.
Les seuls organes visibles de l'extérieur sont la ventouse antérieure, contenant l'ouverture de la bouche, et la ventouse postérieure, servant la fixation. La sangsue respire par la peau et possède deux cœurs, mais elle n'a pas de cerveau centralisé. Certaines peuvent mesurer jusqu'à 20 cm et peser jusqu'à 30 g. Sa très grande élasticité et flexibilité est étonnante. Le corps de la sangsue est segmenté en environ 34 anneaux.

Sa longévité moyenne est évaluée à 27 ans. (Wouah ça vie longtemps ces petites bêtes ~~)

Parmi les 650 espèces de sangsues existantes, la sangsue médicinale (Hirudo medicinalis), est une véritable alliée pour la santé humaine. Les propriétés anticoagulantes, anti-inflammatoires, vasodilatatrices et anesthésiques de sa salive sont utilisées dans différents domaines de la médecine.

 Se défaire d'une sangsue (attention mesdames c'est plus dangereux pour vous xD)

Il est déconseillé d'enlever une sangsue en appliquant du sel, de l'anti-moustiques, en la brûlant ou en tirant dessus. En effet, la sangsue risque de régurgiter dans la plaie et causer des infections . La méthode la plus sûre est la suivante :

   1. Placez un ongle sur votre peau, juste à côté de la bouche de la sangsue (l'extrémité la plus fine).
   2. Glissez doucement mais fermement l'ongle vers la bouche pour la détacher. Elle cherchera à se recoller. Si elle y parvient, elle ne commencera toutefois pas à sucer le sang tout de suite, vous pouvez facilement la redécoller.
   3. Détachez ensuite la queue (la partie large) et jetez la sangsue.

Sinon l'asperger d'eau salée fonctionne aussi :)

Ne vous inquiétez pas si la plaie saigne abondamment : cela est dû à l'anticoagulant que vous injecte l'animal. La plaie vous démangera pendant un certain temps mais il ne faut surtout pas la gratter, afin d'éviter les infections. Si vous n'avez rien pour enlever la sangsue, vous pouvez la laisser tranquille et supporter l'inconfort le temps qu'elle soit rassasiée et lâche prise d'elle-même (de 30 mn à 24 h, selon sa voracité et les régions du monde). Cependant il est généralement préférable de s'en débarrasser rapidement.

Il arrive parfois que les sangsues (en particulier les Dinobdella ferox) s'introduisent dans les orifices naturels comme la bouche, le nez, l'oreille ou le vagin (et oui la c'est le drâme :o ). Cette situation (l'hirudiniase) peut s'avérer très dangereuse car la sangsue obstrue progressivement les voies respiratoires en se gonflant de sang. Elle peut également provoquer des hémorragies. Un médecin doit être consulté mais en cas d'urgence, on peut se gargariser avec de l'alcool fort (vodka, whisky, etc.) ou dans les cas extrêmes, percer la sangsue.

Les sangsues ne transmettent pas de parasites nuisibles pour l'homme. Leur estomac peut toutefois renfermer des bactéries susceptibles d'infecter la plaie si on retire brutalement le parasite. Des allergies peuvent par ailleurs se produire.