les joies de Paris

15 aout 778:bataille de Roncevaux

Lors d'une assemblée tenue à Paderborn, le roi franc Charlemagne reçoit l'ambassade du gouverneur de Barcelone, Sulayman ben Yaqzan ibn al-Arabi qui, en révolte contre Abd al-Rahman Ier, l'émir de Cordoue, demande l'aide des Francs. Charlemagne accepte car il souhaite créer un État tampon, une marche entre son royaume et l'empire sarrasin d'al-Andalus afin de protéger son royaume des razzias.

En avril 778, Charlemagne part en campagne contre les Sarrasins. Il arrive à Pampelune qui lui ouvre ses portes sans résister. Sulayman, ayant réussit à prendre Saragosse, change de camp et refuse de livrer la ville à Charlemagne. Ce dernier, apprenant que le chef saxon Widukind s'approche du Rhin, décide de rentrer après avoir fait raser les défenses de Pampelune. Sur le chemin du retour, le 15 août 778, alors que son armée traverse en file indienne le col de Roncevaux, des montagnards vascons insoumis attaquent son arrière garde commandée par Roland, marquis de la marche de Bretagne ainsi que Anselme, comte du palais. Tous les Francs, ainsi que Roland, Anselme et le sénéchal Éggihard, ne pouvant pas se déployer dans la gorge étroite, sont massacrés, et leurs bagages pillés. Pressé de mater les rebelles saxons, Charlemagne ne peut que continuer son retour après avoir fait enterrer les morts.

Cet incident est d'abord chroniqué dans les Annales royales, ainsi que dans la biographie de Charlemagne : Vita Karol Magni rédigée par le moine Eginhard.

Trois siècles plus tard, des troubadours donnèrent une dimension épique à cette bataille avec la Chanson de Roland