Blog Paris

Un an tout juste après la création du club, Arles-Avignon, plus petit budget de Ligue 2, a réalisé vendredi l'exploit d'accéder à l'élite grâce à sa victoire devant Clermont lors de la dernière journée (1-0). C'est la première fois depuis la saison 1975-76 qu'Avignon retrouve le plus haut niveau français. Le défi est immense pour ce club aux structures encore balbutiantes, à commencer par son stade, de 7600 places actuellement, et dont la capacité devrait être portée à 17.000 pendant l'été... "90 minutes pour nous mener au 7e ciel": la banderole déployée dans l'une des deux petites tribunes du Parc des sports, a visiblement fait effet.

Plus vifs, plus inspirés, plus portés vers l'avant, les hommes de Michel Estevan, le coach aux sept montées, dont celles d'Arles de National en L2 la saison dernière, ont d'abord géré ce match couperet sans crispation. Le but de Benjamin Psaume, un ancien espoir, symbolisait l'audace de ce petit club: changement de pied à l'entrée de la surface, "sombrero" et demi-volée (1-0, 14). Virevoltant, comme Ayew, plus confus toutefois, il manquait de récidiver à la 40e.

Les Auvergnats, venus chercher eux aussi l'accession, ne faisaient réellement surface qu'en toute fin de mi-temps sur un coup-franc puissant d'Armand (45+2) repoussée par Merville et en début de seconde période, où ils gagnaient la bataille du milieu. Armand croyait d'ailleurs avoir égalisé, mais le but était refusé pour une faute sur un défenseur (51).

Le vent avait tourné et l'ACA, à défaut de flamber, resserrait ses lignes... "Camarguais, Camarguais", chantait aussi une partie du stade, rappelant ainsi que c'est Arles, monté de National, qui était à l'origine de cette drôle d'aventure. Les supporteurs sudistes envahissaient alors le terrain mais de petites échauffourées éclataient brièvement avec des groupes de clermontois.