Julaf's canadian life

Nous avons décalé notre excursion aux chutes du Niagara à aujourd'hui. Le temps est bien meilleur et nous nous retrouvons de bonne heure au bureau de location. J'y retrouve Olivier, Bruno, Vero et Sylvain (rencontrés par le site PVTistes.net - le site des PVT au Canada, avec qui j'ai déjà fait connaissance il y a quelques jours).
Une journée bien planifiée qui s'annonce pleine de découvertes. Pour l'occasion j'ai acheté des chaussures bien résistantes, qui me changeront de mes baskets trouées qui prenaient énormément l'eau ces derniers jours . Je suis paré tel un local pour affronter eau, neige et slush (une expression du coin pour caractériser la neige fondante : mélange d'eau, de terres, et de neige)

Direction St Catherine, qui longe un canal faisant la jonction entre le lac Herié et le lac Ontario. Ce canal est en réalité établit pour que les bateaux puissent contourner les chutes. Il y a donc de nombreuses écluses impressionnantes pour rattraper les 100m de dénivelé entre les deux lacs. Nous roulons jusqu'à Niagara on the Lake, un village très mignon, qui comme son nom l'indique se situe sur le lac, au niveau de la jonction avec la rivière Niagara.
C'est impressionnant car les bords du lacs sont gelés, voire glacés et nous marchons dessus comme sur de la banquise. Au loin nous pouvons voir les blocs de glace qui dérivent sur le lac.

Nous mangeons en ville et repartons sur la route des vins, une multitude de pieds de vignes (gelés) le long de la route, et beaucoup de producteurs où nous pouvons gouter. Nous arrêtons chez l'un d'entre eux, qui nous fait gouter le "Ice Wine", le raisin est récolté après 2 ou 3 gelées, il est donc gorgé de sucre car la sève remonte très vite dans le fruit après. Un vin très fruité, un peu comme un Coteau du Layon français , mais vraiment plus sucré et tellement cher (50$ la bouteille).
Nous passons par le Niagara Whirlpool, où la rivière fait un virage à 90°, qui provoque d'énormes remous. Profond de 38m, un guide explique que c'est l'endroit parfait pour se suicider car on peut rester des jours sous l'eau sans que notre corps remonte... charmant .

Culture sur les chutes :
D'une hauteur de 50m., les chutes du Niagara sont très larges. Avec un débit de plus de 2 800 m³/sec (environ 19 000 baignoires à la seconde), elles sont les chutes les plus puissantes d'Amérique du Nord.
Selon des légendes amérindiennes, Lelawala, une magnifique jeune femme, fut fiancée par son père à un brave homme qu'elle méprisait. Plutôt que de se marier, Lelawala choisit de se sacrifier à son véritable amour He-No, le dieu du tonnerre qui vivait dans une cave derrière le « fer à cheval ». Elle amena son canoë jusqu'au rapide de la rivière Niagara et fut renversée par-dessus bord. He-No la rattrapa alors qu'elle tombait et leurs esprits seraient liés ensemble à jamais dans le sanctuaire du dieu du tonnerre, à l'abri des chutes.
En octobre1829, Sam Patch, a sauté dans la chute du fer à cheval et est devenu la première personne connue à avoir survécu à la chute. Il a ainsi initié une longue tradition de casse-cous qui ont tenté de survivre à une descente des chutes. En 1901, Annie Edson Taylor fut la première personne à descendre les chutes en tonneau. Elle sortit quasiment indemne de la chute. Depuis la chute historique de Taylor, 14 personnes se sont intentionnellement jetées des chutes. Certaines ont survécu sans dommage, d'autres ont coulé ou ont été sérieusement blessées. La descente des chutes étant illégale des deux côtés de la frontière, les survivants de telles cascades sont généralement poursuivis devant les tribunaux et soumis à de fortes amendes.

Apres quelques heures à contempler ce mastodonte, nous allons nous promener dans la ville, histoire de passer le temps avant la tombée de la nuit car les chutes sont eclairées. Un petit Las Vegas, avec Casinos, attractions... seules activités mais pièges à touristes. Le centre ville n'est pas vraiment beau. Nous allons donc jouer au Casino et je repars avec 30$ de plus.
Puis a la tombée de la nuit, après une interminable attente dans le froid, les lumières apparaissent enfin, je pense qu'il y en a beaucoup plus en été, mais c'est tout de même superbe.