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Le Démon et mademoiselle Prym (extrait)

* L’homme, le cheval et le chien avançaient péniblement au flanc d’une colline, sous un soleil de plomb, ils étaient en nage et mouraient de soif. A un détour du chemin, ils aperçurent un portail magnifique, tout en marbre, qui donnait accès à une place pavée de blocs d’or, avec une fontaine au milieu d’où jaillissait une eau cristalline. L’homme s’adressa au garde posté devant l’entrée :

-         bonjour

-         bonjour, répondit le garde

-         dites moi, quel est ce bel endroit ?

-         c’est le ciel

-         quelle chance nous avons d’être arrivés au ciel ! nous mourrons de soif

-         monsieur, vous pouvez entrer et boire de l’eau à volonté, dit le garde en montrant la fontaine

-         Mon cheval et mon chien aussi ont soif

-         Je regrette, mais l’entrée est interdite aux animaux

L’homme avait grand soif mais ne boirait pas seul. Cachant son désappointement, il salua le garde et poursuivit son chemin avec ses compagnons. Après avoir beaucoup marché dans la montée de la colline, à bout de forces, ils arrivèrent à un endroit ou un portillon délabré s’ouvrait sur un chemin de terre bordé d’arbres. A l’ombre d’un de ces arbres, un homme était couché, son chapeau sur le visage. L’homme n’était qu’assoupi et il répondit par un signe de tête.

-         Nous mourons de soif, moi, mon cheval et mon chien.

-         Vous voyez ces rochers, il y a une source au milieu, vous pouvez y boire à volonté.

Lorsqu’il se fut désaltéré, avec son cheval et son chien, le voyageur s’empressa de remercier l’homme.

-         revenez quand vous voulez, dit celui-ci

-         Mais dites-moi, comment s’appelle ce lieu ?

-         Ciel

-         Ciel ! mais le garde du portail de marbre là-bas !

-         Non, là-bas ce n’est pas le ciel, c’est l’enfer.

-         Je ne comprends pas. Comment peut-on usurper le nom du ciel ! cela doit provoquer une confusion dans les esprits et vous faire du tort ?

-         Pas du tout. A vrai dire, c’est nous rendre un grand service : là-bas restent tous ceux qui sont capables d’abandonner leurs meilleurs amis…

Paulo Coelho