La religieuse nord-américaine Barbara Ann Ford, qui participa à l’élaboration du rapport REMHI, fut assassinée le 5 mai 2001 de plusieurs coups de feu dans une rue du centre de Guatemala.

Barbara Ann Ford

Sœur Barbara Ann Ford, citoyenne américaine, a été tuée par balle le 5 mai 2001, à Guatémala, où elle s'était rendue pour acheter un chauffe-eau destiné au village de montagne maya où elle travaillait. Elle traversait en voiture un des beaux quartiers de la capitale lorsque des inconnus l'ont forcée à s'arrêter à un coin de rue. Au départ, le ministre de l'Intérieur a décrit le meurtre de la religieuse comme un simple crime de droit commun de plus, citant les témoignages transmis par les policiers. Selon cette version des faits, la religieuse aurait reçu une balle dans la tête alors qu'elle essayait de s'accrocher au véhicule à bord duquel ses agresseurs cherchaient à s'enfuir.

Sa mort ressemblerait plus à une exécution sommaire bien préparée ,

qu'à un crime violent sans préméditation . 

La voiture a ensuite été abandonnée moins de deux rues plus loin.

Pourtant, sœur Barbara a été tuée à l'intersection de la 1a calle et de la

7a avenida, dans la zone 9, un secteur où sont regroupées quelques-unes des unités militaires les plus importantes du pays : le quartier général de la Guardia de Honor (garde d'honneur) et l'Antigua Escuela Politécnica (ancienne école polytechnique), aujourd'hui siège du ministère de la Défense, sont très proches, de même que la résidence du ministre, la Casa Crema (Maison crème). En conséquence, la zone est normalement sous forte surveillance militaire constante, ce qui conduit à se demander pourquoi des voleurs choisiraient précisément de frapper à cet endroit.

Sœur Barbara Ford vivait et travaillait au Guatémala depuis vingt-deux ans, dont onze dans le département d'El Quiché, l'une des régions les plus durement touchées par la guerre civile. Elle aidait à la mise en place de programmes d'assistance psychosociale pour aider les paysans indigènes, dont beaucoup de veuves, à surmonter les traumatismes de plusieurs années de violences. La religieuse avait aussi participé à la collecte d'informations pour le projet REMHI, le rapport encyclopédique que l'Église catholique du Guatémala a consacré à la guerre civile et qui impute à l'armée la grande majorité des exactions perpétrées pendant cette période.

Barbara Ford a été tuée un mois avant le procés des assassinsde l’évêque Juan Gerardi , avec qui  elle travaillait  sur les crimes perpétrées par l'armée pendant la guerre civile .

Cet engagement explique peut être l'acharnement de ses bourreaux .

YVES FARAONE