rencontres islamo-chrétiennes

Paris espère la signature de gros contrats lors de la venue du prince héritier saoudien

LE MONDE | 02.09.2014 Par Benjamin Barthe (Beyrouth, correspondant)

La visite à Paris de Salman Ben Abdel Aziz Al-Saoud, le prince héritier saoudien, sera scrutée à la loupe par les milieux d'affaires français. Arrivé lundi 1^er septembre pour un séjour de trois jours, le demi-frère du roi Abdallah, qui est aussi ministre de la défense, a été reçu dans la soirée par le président François Hollande. Il devrait rencontrer, mercredi, le ministre des affaires étrangères Laurent Fabius. Si la menace que l'Etat islamique fait peser sur l'équilibre du Proche-Orient est évidemment au coeur de ce déplacement, l'autre enjeu est économique.

Les responsables français espèrent que la venue du prince Salman facilitera la conclusion de quelques-uns des juteux contrats en cours de négociation entre Paris et Riyad, à commencer par le projet de rééquipement de l'armée libanaise, un marché de 3 milliards de dollars (2,3 milliards d'euros). La signature d'accords viendrait conforter les choix diplomatiques de M. Hollande qui, dès son accession au pouvoir, a refait de Riyad le principal partenaire de la France au Proche-Orient, alors que Nicolas Sarkozy lui avait préféré le Qatar.

Une absence de résultat pourrait au contraire fragiliser le président face à ceux qui estiment qu'à trop s'aligner sur les positions de Riyad, notamment sur les dossiers syrien et iranien, la France prend le risque de s'isoler. « C'est l'heure de vérité pour la diplomatie économique de Hollande, affirme un homme d'affaire français qui voyage souvent dans le Golfe. Le président a beaucoup donné et pour l'instant, il n'a pas beaucoup reçu. »

En décembre 2013, à l'occasion de la visite de François Hollande à Riyad, la monarchie saoudienne s'était engagée à octroyer 3 milliards de dollars à l'armée libanaise, afin que celle-ci, faiblement équipée, puisse se procurer des armes plus sophistiquées auprès de la France. Au mois de juin, une source diplomatique française assurait au Monde que cet accord tripartite était « en cours de finalisation » et que « les premières livraisons interviendraient avant la fin de l'année ». Mais les tractations entre les trois capitales ont semblé s'enliser durant l'été au point que, début août, le chef d'état-major libanais, Jean Kahwaji, dont les troupes bataillaient alors contre des djihadistes dans l'est du pays, a manifesté publiquement son impatience.

« ACCUEILLIS À BRAS OUVERTS »

Outre ce projet, l'industrie de l'armement française lorgne deux autres mégacontrats : celui du renouvellement du système de missiles sol-air à courte portée Crotale, qui pourrait échoir à Thalès ; et celui de la modernisation de la flotte de frégates (Sawari III) pour lequel le groupe DCNS est en lice.

Laurent Fabius, de son côté, espère que le programme d'investissements saoudiens en France, annoncé lui aussi lors de la venue de M. Hollande à Riyad, va commencer à prendre forme. Alors que les placements saoudiens en France se limitent traditionnellement à l'immobilier privé, le roi Abdallah s'est engagé à injecter des fonds dans des projets d'infrastructure ou de technologie innovante.

« On est confiant, si ça ne se fait pas pendant la visite, ça se fera dans les semaines qui suivent », estime un diplomate français, à propos de ce programme d'investissement. Selon cette source, la visite présidentielle de décembre 2013 a dopé la cote des entreprises hexagonales dans le pays. « Le roi Abdallah a donné comme instruction à ses ministres de travailler en priorité avec la France. On est accueillis à bras ouverts partout. Le montant des contrats signés en 2013 s'élève à 6,5 milliards d'euros, sans comparaison avec les années précédentes. »

Reste qu'il manque à la France un gros contrat, visible et structurant. Les marchés du métro de Riyad, dont un lot a été obtenu par Alstom en 2013, et du réseau de bus de la capitale, contrat décroché par la RATP au printemps, ne pèsent pas lourd face aux opportunités dans le domaine de l'armement ou du nucléaire. Un entrepreneur français installé de longue date dans le royaume redoute un excès de confiance côté français : « Nos élites n'ont pas vu le pays changer. Il y a un vrai ministère des finances, ici. On ne crée plus une ligne budgétaire aussi simplement qu'avant. Une visite du président, ça donne un schéma compatible, mais ça ne fait pas rentrer des contrats. » 

Qatar : "S'ils pouvaient,

ils achèteraient la Tour Eiffel" Tour Eiffel"

(Article publié dans "le Nouvel Observateur" du 3 janvier 2013).

L'émirat, qui s'apprête à racheter le Printemps, place des milliards d'euros dans les entreprises tricolores. D'où vient cette passion pour la France ? Et surtout que cache-t-elle ?

Le Qatar, qui s'est déjà offert plusieurs hôtels de luxe français et le Paris-Saint-Germain, s'apprête à finaliser l'acquisition des grands magasins du Printemps. L'origine précise des fonds qataris reste inconnue, et le rachat s'est fait dans la plus grande discrétion... Le 3 janvier, "le Nouvel Observateur" publiait une enquête sur la passion de l'émirat pour la France.

 Dans l'antichambre du juge suprême, l'attente est longue, pas franchement conviviale. Une grappe de barbus en dishdasha - l'élégante tunique des Bédouins - devisent à voix basse. Pas un regard, ni pour l'employé indien chargé d'étancher leur soif, ni pour la femme venue, non voilée, interviewer leur patron. Le docteur Ali ben Fetais al-Marri, procureur général du Qatar, quatrième personnage le plus puissant de l'Etat.

Il s'avance dans son bureau vaste comme une salle de bal, cuir et tentures crème et baies vitrées plongeant sur les gratte-ciel de West Bay sortis du désert. Prunelle de Sioux, sourire enjôleur, il prend place sous la photo de l'émir et commande du thé au thym. Au Qatar, il faut tout son temps pour parler de la France. Clermont-Ferrand, Besançon, Saint-Malo, Avignon, Paris, le procureur la connaît par coeur pour y avoir étudié douze ans, jusqu'au doctorat de droit. Il aime tout en elle : "Napoléon, de Gaulle, le Louvre, les fromages..." Il en a rapporté nombre d'ouvrages anciens qui trônent dans sa bibliothèque, à côté d'une kalachnikov en or offerte par Saddam Hussein.

Les amis Juppé, Villepin et Sarkozy

Il s'y est aussi fait beaucoup d'amis, des plus modestes qui, à 20 ans, ignorant tout de son pays, l'appelaient "le Cathare", aux plus célèbres, comme Juppé, Villepin ou Sarkozy qui, en 2008, l'a nommé chevalier de la Légion d'honneur. Son Excellence sait tout : comment les Guignols de Canal+ caricaturent son pays, comment la presse hexagonale l'a soupçonné - "à tort", s'amuse-t-il - d'être le père de Zohra Dati, et comment elle s'émeut ces temps-ci de ce poète qatari emprisonné à vie pour avoir produit quelques écrits appelant à renverser la famille régnante, les Al-Thani. Le docteur Al-Marri veut bien répondre à tout mais demande s'il peut, à son tour, poser une question :

Pourquoi les Français sont-ils comme ça, si méfiants ? Pourquoi avoir peur des gens qui veulent investir chez vous ?"

Les dirigeants qataris n'ignorent rien de la vague de défiance qu'ils suscitent en France. L'argent, l'islam, tout ce qu'ils symbolisent alimentent la machine à angoisses. Dans les cercles intellectuels, économiques, diplomatiques... on s'interroge sur les intentions de cet Etat, guère plus grand que la Corse et peuplé d'à peine 250.000 nationaux wahhabites, qui conquiert de belles enseignes - le PSG, le Royal Monceau, le Martinez (et bientôt peut-être le Crillon) -, mais aussi des fleurons de l'économie : Lagardère (12%), EADS (6%), Total (4%), Vinci (5%), Veolia Environnement (5%), Vivendi... Sans parler de ses projets, contrariés in extremis, de s'immiscer dans Areva et dans les banlieues françaises. Et de son entrée dans l'Organisation internationale de la Francophonie. La presse s'inquiète ; un député UMP, Lionnel Luca, a demandé en vain l'ouverture d'une enquête parlementaire sur le Qatar.

Les infirmières bulgares, le PSG, la grippe A…

Tout ce "bruit politico-médiatique" n'assombrit pas le beau sourire de son ambassadeur en France. "Encore une exception culturelle française, soupire Mohamed al-Kouwari, en sirotant sa tasse de thé. Ni le Royaume-Uni, qui a cédé des pans de son économie aux Qataris (Harrods, 15% du London Stock Exchange, Salisbury, le village olympique...), ni l'Allemagne (où l'émirat a investi dans Volkswagen, Porsche, le géant du BTP Hochtief) ne font de telles manières. Qu'ils geignent, les Français, en oubliant que le Qatar a beaucoup payé pour eux, des infirmières bulgares à la guerre en Libye, du PSG dont personne ne voulait aux vaccins invendus de la grippe A. Qu'ils fassent leurs fiers !

En attendant, le monde entier - et nombre de leurs compatriotes - se presse à Doha pour tenter de décrocher les chantiers pharaoniques lancés par la famille Al-Thani en prévision de la Coupe du Monde de football 2022, discuter du sort de la Palestine ou de la Syrie, assister aux conférences sur l'éducation, l'environnement, la corruption, le dopage, la démocratie... Et tant pis si les leçons professées valent surtout pour les autres.

Ban Ki-Moon, David Guetta, Tariq Ramadan...

Ici, tout est possible. On peut croiser Ban Ki-moon et Moussa Koussa, l'ex-ministre des Affaires étrangères de Khadafi, sulfureux protégé - parmi d'autres - de l'émirat ; David Guetta, qui mixe souvent dans les palaces, et Tariq Ramadan, qui enseigne à la Qatar Foundation ; la fille de Ben Ali et la veuve de Saddam Hussein, toutes deux exilées dans de belles villas. Avant Noël, c'était Nicolas Sarkozy qui paradait au forum Doha Goals, à côté de son ancien rival Richard Attias et de son ex-épouse Cécilia. Et, sur la terrasse du Ritz Carlton, Dominique de Villepin, désormais conseil du fonds souverain Qatar Investment Authority (QIA), profitait encore de la tiédeur de Doha.

En janvier dernier, pour sa première visite dans le Golfe, François Hollande s'est rendu à Abu Dhabi, mais ne s'est pas arrêté à Doha, soucieux d'en finir avec le "tout Qatar" de son prédécesseur et de renouer des liens forts avec le frère ennemi d'Arabie saoudite. Dans l'émirat, on se fait fort de le séduire. Qui peut résister au charme et à l'argent de la tribu Al-Thani ?

Dès le 6 mai 2012, avant même l'annonce de la victoire de Hollande, le Qatar a témoigné son empressement au nouveau président français. "Ses proches ont été assaillis de coups de fil, raconte un diplomate. Les Qataris souhaitaient s'assurer de la continuité des liens." Un mois après, le 7 juin, François Hollande recevait à l'Elysée le Premier ministre Hamad ben Jassem al-Thani, dit "HB J", cousin de l'émir. Les deux hommes s'étaient discrètement rencontrés durant la campagne, grâce à Mohamed al-Kouwari, qui avait bien entendu préparé avec soin l'alternance. Neuf ans que M. l'ambassadeur tisse sa toile dans la vie politique française, à coups de déjeuners au Fouquet's, de petits cadeaux chez Hermès, de remises de prix de la "diversité", de la "culture", de la "poésie"... avec quelques chèques de 10.000 euros à la clé. Qui, à part Stéphane Hessel [mort le 27 février 2013, NDLR], les a déjà refusés ?

"Il faut mettre le regard sur ce monsieur"

Se créer des obligés, c'est la marque de fabrique des Qataris, l'une des clés de leur succès. Et, à ce jeu-là, Al-Kouwari est un as. Personne n'est jamais négligé, à droite comme à gauche. Et s'il faut convaincre Marine Le Pen, l'ambassadeur s'y attellera (il lui a envoyé une invitation pour rencontrer l'émir). Dès 2006, il est allé rendre visite à François Hollande au siège du Parti socialiste ("J'ai aussitôt dit au gouvernement, se souvient le diplomate : 'Il faut mettre le regard sur ce monsieur'") sans réussir à le faire venir à Doha. Mais tous ses camarades socialistes, eux, ont fait le voyage, Ségolène Royal, Bertrand Delanoë, Najat Vallaud-Belkacem, Manuel Valls, Arnaud Montebourg, Laurent Fabius... L'un des intimes du président, Me Jean-Pierre Mignard, a même accepté, en 2010, d'être l'avocat de l'ambassade "sur les questions culturelles".

Ainsi, le Qatar compte presque autant d'amis en hollandie qu'il n'en avait en sarkozie. Et il n'a jamais eu autant de projets pour la France. Outre les 150 millions d'euros attribués au fonds PME, 10 milliards d'euros d'investissements sont annoncés dans des groupes tricolores, sans compter des subventions pour des associations à but social, une Maison du Qatar à Paris (que l'émirat confierait bien à ... Ségolène Royal), une version d'Al-Jazeera dans la langue de Molière, et pourquoi pas des écoles françaises, dans le Golfe et en Afrique, sur le modèle du lycée Voltaire de Doha. 

"La France, c'est l'amour et les investissements"

"La France, pour nous, c'est l'amour et les investissements", jubile M. l'ambassadeur. C'est aussi une liaison de quarante ans, lorsque, en 1971, à peine libéré du joug britannique, l'émirat coincé entre deux géants hostiles, l'Iran et l'Arabie saoudite, décide de se tourner vers Paris. Une aubaine pour la France qui, dans cette région du monde, n'a guère d'influence. La coopération militaire ne cessera de se renforcer.

A cette époque, en 1976, un professeur de lettres, Pierre Larrieu, est contacté par l'attaché culturel de l'ambassade de France à Doha, pour "introduire le français au Qatar". La ville ne compte alors qu'un hôtel, des maisons de pêcheurs et à peine quelques centaines d'étrangers attirés par les champs de pétrole. La découverte récente du plus grand gisement gazier du monde, North Field, sous les eaux du golfe Persique, n'est encore qu'une promesse de richesse. Pierre Larrieu est présenté au fils de l'émir, un chaleureux gaillard de 25 ans, alors engagé dans l'armée. Hamad ben Khalifa al-Thani veut apprendre le français.

"Il est tombé amoureux de cette langue qui chante", se souvient le professeur. Le prince est francophile, et son coup d'Etat en 1995, contre son père, renforcera encore ses sentiments. Jacques Chirac reconnaît sans sourciller le nouvel émir, et une compagnie française, Total, l'aide à réussir le pari fou qu'il mène pour extraire et exporter l'or bleu de North Field.

 

L'été dans les Ardennes

Les Al-Thani, cette tribu méprisée du Golfe, retrouve enfin son honneur. Plus personne n'osera demander à Hamad si son pays existe sur la carte. "L'émir m'a encore récemment parlé du rôle que nous avions joué dans la prospérité de son pays, confie Stéphane Michel, directeur général de Total dans l'émirat. Les Qataris sont des gens incroyablement fidèles quand on ne leur fait pas défaut."

Les liens avec la France se renforcent, ce qui n'empêche pas l'émirat de s'allier avec les Etats-Unis en accueillant, en 2002, la plus grande base militaire américaine en plein désert. Pierre Larrieu continue d'apprendre le français à l'émir, à sa seconde et seule épouse publique, la cheikha Moza, à son Premier ministre, à ses généraux et à une bonne partie de ses vingt-quatre enfants.

L'été, les héritiers sont envoyés dans les Ardennes, chez des professeurs de sport belges exilés au Qatar, avec qui Hamad, jeune, jouait au tennis et qu'il a chargé du "développement de la gymnastique dans l'émirat". Pierre Larrieu peaufine aussi son enseignement lors des virées des Al-Thani à Paris et de leurs voyages en jet privé entre Rome, Miami et Tahiti. Certains sont doués, en particulier le prince héritier, Tamim, qui dévoilera son excellent français, lors du discours de candidature du Qatar à la Coupe du Monde de football.

Parler français, c'est chic

Parler français, c'est chic, comme de s'habiller en Chanel ou en Dior. C'est aussi un choix politique. "Lorsque l'émir décide, en 2003, d'envoyer son fils Joaan à Saint-Cyr[alors que ses aînés ont été formés à l'Académie royale militaire de Sandhurst, au RoyaumeUni], c'est un signe fort, un moyen de renforcer nos accords militaires", se rappelle Michelle Alliot-Marie, alors ministre de la Défense. Dans les brumes de Coëtquidan, les premiers temps sont rudes. Le prince ne pense qu'à retrouver son désert, grimper les dunes en 4x4, chasser avec les faucons ou rejoindre, d'un coup de Falcon, les clubs londoniens.

Mathieu Guidère, islamologue réputé, est alors chargé par le ministère de la Défense de "lui faire aimer la France" : "C'est un tournant, explique le professeur agrégé d'arabe. Jusqu'en 2003, les Qataris, très tournés vers la Grande-Bretagne, ne connaissaient pas grand-chose de l'Hexagone." Joaan n'entend rien à l'histoire de France, mais comme il "s'identifie bien à la période monarchique" son tuteur l'emmène à Versailles et sur les traces des batailles napoléoniennes.

Personne ne sait qui il est : la discrétion est dans l'ADN de ces richissimes Bédouins qui craignent, à chaque instant, pour leur sécurité. Au volant de sa Mercedes McLaren à 1 million de dollars, le jeune Al-Thani découvre aussi les palaces et les restaurants étoilés. Il y reviendra avec le prince héritier Tamim, et sa soeur, la cheikha Al-Mayassa, qui, à son tour, étudiera en France, à Sciences-Po, avant de faire son stage à Canal J, chez Lagardère. Jean-Luc, ami fidèle de l'émir, n'est malheureusement plus là. Mais la princesse a table ouverte chez Marie-Laure et Dominique de Villepin, le héros des Al-Thani depuis son discours sur la guerre en Irak.

Porsche et chameaux

A cette époque, la famille royale achète plusieurs hôtels particuliers dans la capitale, dont l'hôtel d'Evreux, place Vendôme, pour 230 millions d'euros, un château en Loire-Atlantique, quelques somptueuses propriétés à Mouans-Sartoux, près de Grasse... QIA, qui a pour mission de préparer l'après-gaz en injectant ses fonds dans le monde entier, est installé dans l'hôtel de Coislin, place de la Concorde. Là, dans ce bijou du XVIIe siècle, sécurisé comme un coffre-fort, l'émir qui aime tant les déjeuners dans les brasseries parisiennes s'est réservé une pièce pour faire sa sieste.

Le 14 juillet 2007, tandis que son fils Joaan défile sur les Champs-Elysées, il glisse à Sarkozy : "Vous savez, notre fête nationale à nous sera bientôt aussi belle." Inspiré par les cérémonies tricolores, décidé lui aussi à renforcer le patriotisme dans son petit pays en proie aux divisions tribales, le cheikh Hamad demande que l'on écrive pour son pays un hymne plus long et plus chantant. Désormais, le 18 décembre, jour de la fête nationale qatarie, les militaires aussi paradent sous des pluies de drapeaux... au milieu des Porsche et des chameaux.

"Le Qatar est sincèrement fasciné par la France, il n'existe aucun équivalent dans le Golfe, insiste la politologue spécialiste de la péninsule Arabique, Fatiha Dazi-Héni. Ils veulent être comme nous, ils tentent de s'acheter une histoire, une culture, un passé." Dans ce pays capable de reconstituer un souk en prenant le soin de faire pendre de faux fils électriques pour lui donner un semblant d'authenticité, la french touch est le must absolu.

La Maison du Caviar, Lenôtre, Ladurée, Cartier…

La Maison du Caviar, Lenôtre, Ladurée, Cartier, les Qataris désormais ont tout. Et même un Cézanne, "les Joueurs de cartes", acheté 191 millions d'euros. Jean Nouvel construit leur Musée national, Guy Savoy a ouvert un restaurant sur le complexe dont ils sont si fiers, The Pearl ; Laurent Platini, fils de Michel, s'occupe de leurs investissements sportifs, Charles Biétry, l'ancien de Canal+, directeur d'Al-Jazeera Sport France, Djamel Bouras, le judoka, de leur jeunesse - en tant que conseiller du prince héritier -, et un ancien de LVMH, Grégory Couillard, se charge de leur bâtir un empire du luxe. Il dirige aussi Le Tanneur, racheté par la cheikha Moza qui avait, lors d'un thé avec Carla Bruni, apprécié un sac de la marque et écouté l'histoire centenaire de cette entreprise de maroquinerie menacée par la crise.

"Les Al-Thani se prennent pour les rois du monde, observe un diplomate. S'ils pouvaient, ils achèteraient le Louvre, la tour Eiffel, la Bibliothèque nationale..." Lors de son séjour à l'hôtel Meurice, au printemps dernier, la cheikha Moza ne s'est pas contentée d'aller rendre visite à son coiffeur préféré, Christophe Robin, elle a aussi participé à une longue réunion, à SciencesPo. Sa dernière lubie ? Installer, dans l'émirat, une école de droit à la française. C'est la Sorbonne qui devrait finalement remporter la mise. A condition que la faculté s'accroche.

Les nouveaux "rois du monde"

Car les Qataris, jadis peu regardants sur les dépenses, sont devenus durs en affaires. "Ils sont très pro. Ils cherchent l'excellence et la rentabilité", décrypte le directeur de HEC, Bernard Ramanantsoa. Lui seul a réussi à s'implanter à Doha, alors que les autres projets de partenariats avec l'Insead, Saint- Cyr, l'Institut Pasteur n'ont pas abouti. HEC forme chaque année une trentaine d'élèves en master, dont la moitié de Qataris. Une goutte d'eau tricolore au milieu de l'océan de facs américaines qui ont ouvert à Education City, l'immense campus voulu par la cheikha Moza.

Elle et son mari n'ont qu'une obsession : construire au plus vite une élite qatarie. Car ces nouveaux "rois du monde", comme les appelle, avec un brin d'ironie, un ancien diplomate en poste à Doha, sont pour l'instant dépendants des étrangers, consultants, juristes ou ingénieurs qui, aux côtés des hordes d'ouvriers venus d'Asie, représentent 80% de leur population. Inacceptable pour un pays qui prétend désormais discuter d'égal à égal avec les grandes nations. La "qatarisation" décrétée par l'émir, qui vise à imposer des quotas de nationaux dans les secteurs public et privé en obligeant notamment les entreprises étrangères à les former, prendra du temps.

Les jeunes Qataris, choyés au berceau par leur famille et par l'Etat qui leur offre des dizaines de subventions (à l'occasion de leur naissance, de leurs études ou de leur mariage...), ne sont pas des foudres de guerre. Et malgré tous les efforts des Al-Thani pour les mettre au sport, les éloigner de la junk food et des écrans plats, qu'ils consomment même quand ils partent le week-end, dans le désert, sous leurs tentes climatisées, beaucoup sont diabétiques et obèses. Ils souffrent aussi de nombreux handicaps, dans un pays où plus de 50% des mariages sont consanguins. Un fichier génétique national est en train d'être constitué, pour tenter de limiter les dégâts.

"Vous êtes un pays d'arriérés"

"Vous êtes un pays d'arriérés, a dit la cheikha, un jour de 2010, à un politique français. Vous ne savez pas vous ouvrir au monde." Le Qatar est-il, lui-même, si tolérant ? Ici, un ouvrier pakistanais n'est qu'un sous-homme. Et un expatrié, soumis à un sponsor qatari qui détient au minimum 51% du business, peut être expulsé du jour au lendemain. Pour un excès de vitesse sur la corniche de Doha, un mot déplacé envers un important, un sujet de recherche délicat. Il y a deux ans, une sociologue française qui s'intéressait aux bidouns, ces apatrides du Golfe exclus de la société qatarie, a été expulsée manu militari.

Les Al-Thani clament : "We are ready for democracy", mais les élections législatives, promises de longue date, n'ont toujours pas eu lieu, la liberté de la presse est une fiction. Au royaume de la cheikha Moza, triomphante épouse d'un mari polygame, les femmes portent sous leur abaya des lingeries fines mais doivent regarder "Titanic" expurgé, par la censure, des baisers de Leonardo. Les chrétiens peuvent aller prier à l'extérieur de Doha, dans l'église spécialement bâtie pour eux, mais les sapins de Noël sont déconseillés dans les lieux publics.

"Dehors les étrangers", clament régulièrement les imams. Dans les majlis, ces conseils où l'on discute entre hommes, l'"activisme" et l'"occidentalisme" d'Hamad et de la cheikha sont régulièrement critiqués. La Coupe du Monde de 2022 fait déjà peur. L'alcool, les prostitués, les dérapages... Doha perdra -t-il son âme ? "Nous ne voulons pas devenir comme Dubaï ", disent nombre de jeunes Qataris. La modernité oui, mais sans abandonner leurs racines. Ils ont raison de s'interroger et d'être vigilants. Au Qatar comme en France, les investissements étrangers ne sont pas sans influence.

Sophie des Déserts - Le Nouvel Observateur

Mondial 2022 : le Qatar aurait versé de généreux pots-de-vin

le 01-06-2014

La presse britannique lance - preuves à l'appui - de nouvelles accusations contre le Qatar, qui aurait acheté plusieurs responsables de la Fifa pour organiser la Coupe du monde.

 

L'attribution du Mondial 2022 au Qatar est au centre de nouvelles accusations après les révélations du "Sunday Times" affirmant dimanche 1er juin qu'un ancien haut responsable qatari aurait versé des pots-de-vin pour s'assurer de soutiens en vue de la candidature de son pays.

A 8 ans du coup d'envoi de la Coupe du monde dans le richissime émirat gazier du Golfe Persique, la polémique n'en finit pas de rebondir sur les modalités d'attribution de la compétition par le comité exécutif de la Fifa, le 2 décembre 2010 à Zurich.

La nouvelle salve est encore venue de la presse britannique, à la pointe sur le sujet et qui ne cesse de dénoncer un système présumé de corruption ayant abouti à la désignation du Qatar. L'Angleterre était candidate à l'organisation du Mondial 2018, confiée à la Russie.

Le "Sunday Times" précise être en possession de milliers de courriels et d'autres documents attestant de présumés versements d'argent effectués par le Qatarien Mohamed Bin Hammam, alors membre du Comité exécutif de la Fifa et radié à vie en 2012 pour corruption.

Ces documents tendent à démontrer que Bin Hammam, qui était également président de la Confédération asiatique, se servait de caisses noires pour verser des sommes en espèces à des personnalités éminentes du football international afin d'obtenir un soutien massif à la candidature du Qatar.

Axe Bin Hammam-Warner-Afrique

Le journal britannique ajoute que Bin Hammam a versé des pots de vin à hauteur de 200.000 dollars sur des comptes contrôlés par les présidents de 30 fédérations africaines et a organisé des soirées caritatives en Afrique au cours desquelles il a également délivré des fonds pour soutenir la candidature du Qatar.

Toujours selon le "Sunday Times", Bin Hammam aurait aussi versé 1,6 million de dollars sur des comptes appartenant à l'ex-président de la Concacaf Jack Warner, également ex-vice président de la Fifa démissionnaire en juin 2011. 450.000 dollars lui auraient été versés avant le vote pour désigner le pays organisateur du Mondial 2022.

Le "Daily Telegraph" avait déjà pointé il y a deux mois le rôle trouble joué par Jack Warner, expliquant que des membres de sa famille auraient reçu environ 1,43 million d'euros d'une entreprise du Qatar détenue par Mohamed Bin Hammam.

Des pressions de Paris ?

Ces révélations interviennent à une semaine du Congrès de la Fifa, du 9 au 12 juin à Sao Paulo, où le président Joseph Blatter devrait annoncer sa candidature pour un 5e mandat. Le dirigeant suisse âgé de 78 ans, lancé dans une pré-campagne électorale, ne cesse depuis des mois d'exprimer des réserves au sujet du Qatar sans remettre en cause la tenue du tournoi dans l'émirat.

Blatter, qui avait voté en faveur de la candidature des Etats-Unis, a ainsi reconnu le 16 mai que confier l'organisation du Mondial 2022 au Qatar en été avait été une "erreur" et pointé des pressions politiques de la France et de l'Allemagne pour favoriser ce pays où les températures frôlent les 50° en juin-juillet.

Des accusations qualifiées par Paris "d'allégations sans fondement".

Des voix pour un nouveau vote

En mars, la Fifa avait expliqué avoir "une part de responsabilité" dans le sort des travailleurs immigrés sur les chantiers, dénoncé par de nombreuses organisations des droits de l'Homme, obligeant le Qatar à prendre une série de mesures pour les protéger.

Ni la Fifa, ni les autorités du Qatar, joints par l'AFP, n'ont réagi aux affirmations du "Sunday Times".

Si Joseph Blatter s'est prononcé pour la tenue du Mondial-2022 en hiver, il a toujours indiqué que la compétition se jouerait bel et bien au Qatar.

En août 2012, l'ancien procureur américain Michael Garcia, à la tête de la chambre d'instruction du nouveau comité d'éthique, indépendant de la Fifa, avait annoncé qu'il allait enquêter sur l'attribution des Coupes du monde 2018 et 2022 afin de distinguer "allégations" et "informations".

Des voix se font désormais entendre, essentiellement au Royaume-Uni, pour demander le retrait du Qatar. John Whittingdale, président de la commission parlementaire britannique chargée des Sports, a réclamé l'organisation d'un nouveau vote.

L'un des huit vice-présidents de la Fifa, le Nord-Irlandais Jim Boyce, a indiqué à la BBC qu'il serait favorable à cette issue si les accusations de corruption étaient confirmées par la chambre d'instruction.

Vif démenti du Qatar

Réagissant à ces accusations, le Qatar a nié "avec véhémence" toute irrégularité dans l'attribution du Mondial 2022.

"A la suite d'articles de presse d'aujourd'hui, nous nions avec véhémence toutes les allégations de mauvaise conduite", écrit le Comité de candidature du Qatar, dans un communiqué.

"Comme ce fut le cas pour tous les autres membres du Comité exécutif de la Fifa, notre équipe a dû convaincre M. Bin Hammam du bien-fondé de notre offre", a encore affirmé l'instance du Qatar.

La France "confiante" pour la vente du Rafale au Qatar

Publié le 24-06-2014

La visite en France de l'émir cheikh Tamim Ben Hamad Al-Thani a permis des discussions mais rien n'est encore signé.

La France s'est dite "confiante" lundi 23 juin sur l'"issue positive" des discussions sur la vente du Rafale au Qatar, lors d'une visite officielle à l'Elysée de l'émir, cheikh Tamim Ben Hamad Al-Thani, mais aucun contrat n'a encore été signé.

"Ils en ont parlé" et "les discussions se poursuivent", a déclaré une source française proche du dossier à l'issue d'un entretien entre le président François Hollande et l'émir du Qatar. "Nous sommes confiants sur une issue positive", a-t-elle ajouté.

Contrats signés 

Si plusieurs contrats et accords ont été conclus lors de la visite du nouvel émir du Qatar, le Rafale ne figurait pas dans la liste.

Lors d'un toast prononcé à l'occasion du "dîner officiel" offert en l'honneur de son hôte, le président français a fait allusion aux négociations sur la vente de l'avion de combat de Dassault Aviation. "Le Qatar a toujours fait les choix pour son armée de la technologie française", a-t-il dit.

"Je sais que vous avez la plus grande attention et la plus grande bienveillance par rapport aux matériels que nous vous proposons dans tous les domaines et notamment aéronautique", a-t-il ajouté.

Le nouvel émir qui a consacré à la France sa première visite officielle en Europe et le président Hollande ont assisté à la signature par la Qatar Railways de contrats avec les groupes français Vinci et Alstom pour la "dernière phase" de la construction du métro léger de la ville nouvelle de Lusaïl et avec Systra pour la "supervision des systèmes" de la première ligne de métro de Doha.

Dans un communiqué, Vinci a précisé que le contrat du métro léger de Lusaïl, "d'un montant d'environ deux milliards d'euros", serait "réalisé par QDVC, filiale à 51% de Qatari Diar et à 49% de Vinci Construction Grands Projets". Ce projet porte notamment sur la construction de 25 stations et la livraison par Alstom de 35 rames pour 750 millions d'euros.

Un objectif de 36 rafales 

Deux accords ont été signés par ailleurs entre les gouvernements français et qatari pour la promotion des PME et la coopération culturelle tandis qu'un mémorandum porte sur la formation des diplomates qataris.

L'émirat, pays proche de la France, veut équiper sa force aérienne de 72 appareils de combat, la France espérant lui céder au moins 36 Rafale. L'armée de l'air qatarie est actuellement équipée de 12 Mirage 2000-5.

Un an plus tôt jour pour jour, le 23 juin 2013, le président François Hollande avait déjà évoqué le dossier du Rafale avec les dirigeants qataris, lors d'une visite à Doha.

L'avion de combat français a été retenu en janvier 2012 par l'Inde qui entend en acquérir 126 exemplaires mais les négociations à propos de sa fabrication sur place traînent en longueur.

Evoquant lors du dîner la crise syrienne qui "déborde en Irak", le président français a souligné que "la France sait compter sur le Qatar comme sur ses partenaires du Golfe pour lutter contre les mouvements terroristes et trouver des solutions politiques aux problèmes de la région".

Qatar: le calvaire de migrants expulsés de leurs logements à Doha

Par Le Nouvel Observateur

Publié le 17-07-2014 à 18h45

A Doha, alors que le ministère des Municipalités ne se dit pas responsable, des migrants sont expulsés malgré la pénurie de logement et l’épuisement lié à la période du ramadan pour certain.

Ils n’ont pas eu leur mot à dire. Expulsés de leurs logements dans un quartier en rénovation du centre Doha, de nombreux migrants, majoritairement asiatiques, se retrouvent sans abri, certains vivant dans la rue malgré la chaleur torride du Golfe.

Sous-payés dans un pays où les loyers s'envolent, certains ont trouvé refuge temporairement chez des amis. D'autres dorment dans la rue, dans leur voiture ou sur des parkings.

Cet épisode, qui se déroule dans l'indifférence totale, vient illustrer les mauvaises conditions des migrants dans ce pays gazier, l'un des plus riches au monde, qui suscitent de nombreuses critiques internationales.

 

"Il y a (plus d') une semaine, à 21H30, la police est venue nous demander de quitter nos chambres avec toutes nos affaires", raconte, révolté, Mohamed Farouk, un maçon.

Jusqu'au 1er juillet, il vivait avec des migrants, pour la plupart originaires comme lui du Bangladesh, dans un immeuble de deux étages composé de huit chambres abritant chacune cinq ou six personnes.

Les occupants ont reçu l'ordre de ne plus remettre les pieds dans l'immeuble. Mais Mohamed revient tous les soirs se reposer devant son ancien logement avec ses camarades.

Expulsés manu militari 

Selon lui, quelque 4.000 à 5.000 personnes auraient subi le même sort à Musheireb, un quartier du centre Doha, dont les vieilles constructions ont été rasées pour laisser place à un nouveau quartier: Musheireb Down Town.

Des notices d'expulsion avaient bien été placardées, mais les habitants qui continuaient à payer un loyer sont restés chez eux jusqu'à l'arrivée de la police.

"Ils (les policiers) viennent après l'iftar (repas de rupture du jeûne musulman) et s'ils voient une porte fermée, ils la défoncent et enlèvent tout ce qui se trouve à l'intérieur", précise un autre migrant, un électricien.

"J'aurais pensé qu'ils attendraient au moins la fin du ramadan", s'offusque le doyen du groupe, Suleyman.

Après une longue journée de travail sur des chantiers, ces migrants, exténués par le jeûne, sillonnent dans l'après-midi les rues de Doha à la recherche d'un autre logement.

"Je suis inquiet à l'idée de devoir payer un loyer plus élevé entre 500 et 600 riyals", se plaint Mohamed Farouk qui, pour un salaire mensuel de 1.200 riyals (environ 330 dollars), payait jusqu'ici 300 riyals.

Il était arrivé à Doha en 2009 par le biais d'une agence de recrutement au Bangladesh qui lui a facturé ses services en échange d'une garantie d'emploi, d'une couverture sociale et d'un logement.

Mais les promesses se sont envolées. Il n'a jamais eu accès à une assurance-maladie et a dû se trouver un logement.

Il vivait avec 18 personnes qui se partageaient deux plaques de cuisson, une salle d'eau avec seulement un lavabo et deux toilettes.

Pour créer une chambre supplémentaire, les occupants avaient érigé "un mur en carton" et dormaient tous à même le sol.

Pas d'autre choix que de rester 

Tous disent n'avoir pourtant "d'autre choix que de rester" au Qatar. Ils parviennent à envoyer au Bangladesh entre 200 et 300 riyals par mois.

Majid, lui, a garé sa voiture sur un parking proche et y dort depuis les expulsions. Il travaille à la journée, changeant tous les jours d'employeur. Ses affaires et ses outils ont été stockés dans des malles le long de la palissade du parking.

A quelques mètres, des lits, des matelas et des affaires d'autres travailleurs délogés qui ont aussi trouvé refuge sur le parking.

Le relogement de ces migrants semble un mirage dans une ville confrontée à une pénurie de l'immobilier résidentiel, qui devrait s'aggraver avec l'arrivée attendue de quelque 500.000 nouveaux migrants sur les chantiers liés au Mondial-2022.

Alors que le Qatar est vivement critiqué pour les conditions de travail et de séjour de ses migrants, le ministère des Municipalités, contacté par l'AFP, a assuré "ne pas être responsable de l'expulsion des ouvriers" de leur logement.

 

Alice Colmart avec AFP.