Julaf's canadian life

Comme vous le savez tous, la capitale du Canada, c'est Ottawa, une ville complètement bilingue qui ne compte que des postes gouvernementaux. Autant dire que ce n'est pas très animé...
Cela dit, j'y ai passé un week end génial avec Clémentine, une amie française qui part pour faire une excursion dans l'est canadien. Clémentine était dans la même auberge que moi lors de mes débuts à Toronto.

Nous allons donc dans l'auberge du même groupe, qui de manière très originale, a élue domicile dans l'ancienne prison d'Ottawa. Au premier abord, cela peut paraître un peu glauque, mais finalement c'est plutôt marrant. Certains prisonniers s'étant suicidés, il parait que l'auberge est habitée par quelques fantômes...  Nos chambres sont d'anciennes cellules et les douches également.

Premier soir dans la ville à découvrir les rues et l'architecture outaouaise. Un marché piéton où nous testons les fameuses queues de castor : une patisserie, spécialité locale, pleine de sucre et de beurre, mais tellement bonne !
Nous remontons vers le Parlement, LE lieu incontournable de la ville et nous remontons le long des écluses d'Ottawa, faisant la jonction entre deux rivières. C'est magnifique !
La ville est tellement calme, propre, éclairée, avec peu de buildings, une ville aux allures vraiment plus européennes.

Le lendemain, levés aux aurores pour découvrir la ville un maximum, visite du Parlement ainsi que la relève de la garde (la dernière de l'année)
Les pièces du parlement sont sublimes, notamment la bibliothèque, seul édifice d'origine en bois, le reste ayant été reconstruit suite à un incendie.

Rappel culturel :
Le Canada est une monarchie constitutionnelle à régime parlementaire, ce qui veut dire que la reine d'Angleterre est la chef de l'Etat, mais ce sont des élus locaux qui discutent des lois, approuvées ou non par des sénateurs (nommés) et validées par la représentante de la reine. En clair, la reine est partout dans cet énorme pays, influencé par la grande histoire d'un finalement si petit pays qu'est le Royaume-uni.
Découvert par l'explorateur français Jacques Cartier en 1534, le Canada prend son origine en tant que colonie française sur le territoire de l'actuelle ville de Québec, fondée par Samuel de Champlain en 1608. Après la Conquête anglaise de 1793, les Britanniques s'approprieront les terres de la Nouvelle-France. Puis, commencera une période de colonisation anglaise. Plus tard, en 1867, les Britanniques créeront le Dominion du Canada, né de l'union de trois colonies : le Canada-Uni, le Nouveau-Brunswick et la Nouvelle-Écosse.

Nous décidons, afin de connaître davantage les environs, de louer un tandem . Une aventure extraordinaire d'autant plus que la ville est aménagée avec une multitude de pistes cyclables. Nous nous rendons ainsi jusqu'à Gatineau, la première ville, de l'autre côté de la rivière des outaouais, qui se trouve sur la province de Québec, 500m pour passer du coté francophone...
Un retour le long du canal Rideau, qui rejoint les écluses du centre ville. En hiver ce canal
est gelé et permet de faire du patin sur une distance de près de 7kms... en ligne droite.

Petite anecdote pour le tandem, nos 30 cm d'ecart etait un peu difficile a gerer au debut, car nous devions incline le velo pour que Clementine touche par terre  ; mais apres quelques coups de pedale, nous etions les rois du tandem !

Un petit aperçu du canal en hiver.

La soirée se clot par un spectacle de sons et lumières sur la facade du Parlement.

Un week end qui s'achève, parfait pour se changer les idées où quiétude et nature sont réunies. Désormais retour à d'autres prisons... celles d'un call center

Je pars pour 3 jours à NY pour rejoindre Thomas et profiter un peu de cette ville que je connais désormais comme ma poche.  Je vais dormir chez une de ses amies que j'ai pu voir en janvier, Jessie.

J'y vais avec Jessica, ma collègue avec qui j'ai déjà visite le zoo et les chutes du Niagara, qui part dans 15 jours pour un an en Corée, donc je lui propose d'avoir un dernier week end relax avant cette aventure.

Nous arrivons vendredi et je retrouve Thomas à son boulot, nous déjeunons ensemble, et direction le fameux Times Square, et quelques visites des rues environnantes (La bibliotheque, Toys'R'Us, Grand Central Terminal) des choses que vous devez parfaitement connaitre suite à mon premier passage

Le soir, une soirée sur le Roof Top de Romain, entre français de NY, puis nous allons dans une grande boite new-yorkaise.

Samedi, nous avions planifié plein de choses, mais Jessica est malade, donc la journée se limite à une après midi a Central Park ; ce qui reste sympa, au vue du temps.  Times Square de nuit, où les américains sortent  des voitures incroyables, montées sur suspension hydraulique. Plus il y a de monde, plus il faut se montrer...

   

Dimanche, direction Century 21, pour acheter comme à chaque fois des fringues de marque pas cher ; un tour dans Chinatown & Little Italy. Nous prenons un brunch avec Jess et Tom et direction le Metropolitan Museum.

Un week end qui passe trop vite, mais qui fait du bien pour se changer les idées. Merci à Jess de nous avoir hébergé durant ces quelques jours.

Tom & Jess

Enfin le retour était un peu folklorique, comme à chaque fois... avec Julaf c'est toujours l'aventure !

Levés à 6h pour prendre l'avion de 9h, grosse tempête et temps dégueulasse à NY, bloque dans l'avion pendant 3h, j'arrive à Toronto et je passe la douane sans déclarer les quelques chemises que j'ai achetées, car pour moi, tout le monde revient de NY avec des affaires, c'est évident... et surtout que la valeur n'est pas super importante.

Mais pas de bol ils n'ont pas aimé, donc je me suis fait fouiller le sac...et je suis passé à 2 doigts d'avoir une note sur mon visa et de me faire virer du pays ...

Pas eu le temps de mettre le blog a jour, mais le lendemain des iles, nous sommes allés au festival Caribana, dans l'ouest de Toronto. Nous avons marche environ 2 heures avant d'arriver a la parade. 16$ pour être au milieu de la parade, nous optons pour la solution hors du convoi mais restons sur le cote pour voir un peu. Rien d'extraordinaire, mais énormément de monde qui viennent de partout, Floride, NY ... Un semblant de carnaval de Rio en plein Ontario.

Une après midi familiale avant de retrouver les amis de Sam pour un restaurant.

Je les rejoins une dernière fois dimanche matin a la gare juste avant le boulot pour leur souhaiter un bon voyage dans leur découverte du Canada.

Lundi soir, match de baseball au Rogers Centre après le boulot, ou le toit est ouvert pour l'occasion. Un match une fois de plus ... boring qui se termine par une victoire de Toronto. Le match s'achève avec des feux d'artifice dans le stade. Très marrant car le budget semble tellement "cheap", mais la vue sur la CN illuminée rend le feu très agréable.

Une semaine quelque peu commune, et je pars demain passer le week end a NY ; revoir la clique et se changer un peu les idées.

Un petit post rapide pour ceux qui connaissent Damien et Adeline,

Ils sont les heureux parents d'une petite Elsa, nee le 2 juillet a 18h45, mesurant 50 cm et demi et pesant 3kg460.

Felicitations a tous les deux et gros bisous!

Tant que nous sommes dans les enfants, quelques photos de la petite famille. I miss you children (or childs) !

Ce long week end tant attendu se profile enfin.

Un réveil matinal à 5h me hisse du lit, mais la motivation est bien là . Je prépare mes sacs, prends ma dernière douche et un dernier gros petit déjeuner pour être paré pour ces 4 prochains jours.

Je sors et... des torrents de pluie, seule chose que je n'ai pas regardé, la météo… un déluge, notre départ est légèrement décalé mais nous prenons la route vers 6h30 et 3h de route vers le Nord. Un arrêt symbolique dans un McDo pour un dernier café. Et c'est parti !

Bien que les photos soient loin de transcrire toutes les merveilles que j'ai pu voir, je vais essayer de vous partager mon histoire.

Jour 1 :

Arrivée sous le déluge, seule option pour nous : acheter des Pancho résistants et une grande bâche pour abriter le tout.
Nous commençons par acheter notre permis pour le campement et nous devons indiquer les emplacements où nous allons dormir chaque nuit pour des raisons de sécurité.

Puis on fait le plein de matériel, 3 canoës (finalement en kevlar, car plus léger), nos 2 tentes 4 places, les rames, les gilets de sauvetage, un baril étanche de 60L rajouté à la liste au vue de la pluie actuelle…

Notre premier emplacement ; en pleine foret avec des petits rapides à coté. Nous montons les tentes entre deux averses, et allumons le feu pour déjà faire sécher les premières affaires. Surprise, il manque une pièce dans une des tentes, celle qui fait la connexion entre tous les piquets et qui maintien la tente droite. Que faire… ? Je prends une patate et hop, le tour est joué, aventurier jusqu'au bout.

Le truc sympa a Algonquin, c'est que les campements sont aménagés, au milieu de nulle part et on se sent vraiment perdus en pleine nature, les seuls invités sont les moustiques et ça… c'est un cauchemar, particulièrement lorsqu'on a un sang qu'ils aiment, visiblement le mien. Je passe donc la première soirée à me taper sur le bras et le visage.

Direction les rapides pour le premier lavage personnel, dans une eau avoisinant les 17°C… trop génial.

Réunis autour d'un grand et vrai feu de bois, premier diner poulet et patates à la braise, on profite du premier soir pour manger des ingrédients frais.

Première nuit, légère, dormir à même le sol après cette journée éreintante, avec un colloc de tente qui ronfle comme un ours et des bruits environnants comme jamais nous avons entendu. Particulièrement un bruit qui ressemble fortement à un brame de cerf, on se rend compte le lendemain matin que c'est un crapaud qui fait ce bruit… lol

Réveil à 9h.

Un petit déjeuner pour être en forme. Direction le second campement, sur Little Joe Lake.

Un petit arrêt dans une auberge de bord de lac, où nous nous invitons pour un café.

Le temps aujourd'hui est plutôt gris, mais aucune pluie en vue.

17km aujourd'hui, nous trouvons un emplacement de rêve, sur un rocher, avec une vue magnifique sur le lac. Les moustiques sont bien moins présents car l'endroit est plus sec, et nous avons cette fois tout le temps pour monter tentes et bâche pour protéger tout.

L'après-midi nous partons à la chasse au caribou. Un petit lac en retrait, nous voyons des hérons, et au loin, LA bête, le premier, forcément personne n'a d'appareil mais nous passons à 20m. de cet énorme animal que je vois pour la première fois en vrai.

Puis nous nous engageons dans un marais, la pire idée que nous aillons eu. Une séance de portage au travers la forêt. Le portage, c'est quand on prend le canoë sur le dos et qu'on marche avec dans les chemins. Autant dire 40 kg sur le dos, qui paraissent légers les premiers mètres mais qui se font bien ressentir. Nous arrivons au marais, et là, festival de moustiques, je laisse surement des dizaines de millilitres de globules rouges à ces vampires. Tout ca pour ne rien voir, juste récupérer du bois sec pour le feu. Le pire c'est qu'il faut retraverser cette zone de portage dans l'autre sens. On sort de là, plus d'énergie, une fringale monstre, la tête qui tourne et toute la nourriture sur le camp, heureusement un peu d'eau fraiche du lac… on a vu un caribou, mais on s'est vraiment épuisé.

Retour au camp, pour se ravitailler, se baigner et se laver. Le « spot » est vraiment bien, de plus la journée finit ensoleillée. Une nuit étoilée au milieu de la nature nous attends. Deuxième soirée autour du feu, au menu hot-dog au feu de bois.

Après un petit déjeuner ultra consistant, nous partons à la recherche de notre dernier campement. Les douleurs quotidiennes aux épaules et aux bras sont encore bien là. Mais nous continuons de pagayer.

Un dernier campement sur Joe Island. Une fois le tout monté, nous repartons de plus belle à la découverte des endroits un peu en retrait.

Cette fois, nous pensons à prendre les appareils, et la nature est avec nous, nous recroisons un premier orignal, puis un second… nous sommes à environ 10m de lui. L'orignal est de la famille des élans tandis que le caribou est le cousin du renne, ils n'ont pas vraiment la même tête. Franchement, un orignal c'est vraiment laid, un museau énorme des pattes très hautes ; de plus ils n'ont pas encore leurs bois.

 

Retour au campement, sous un soleil extraordinaire, le temps est bien meilleur que celui de notre arrivée. Un repas de ravioli en boîte cuite dans la braise de notre feu de bois habituel, des vrais experts en la matière.